Des écoles interdisent la Bible pour « sexe et violence excessifs », les élèves sont invités à s’en tenir plutôt aux dystopies « adaptées à leur âge »

BLOOMINGTON, N'IMPORTE OÙ — Dans une victoire éclatante pour la cohérence éducative et une légère hypocrisie, une coalition de districts scolaires à travers le pays a annoncé le retrait de la Bible de certaines salles de classe et bibliothèques, citant un « contenu sexuel explicite, une violence extrême et un manque troublant de plans de cours clairs ».

Cette décision fait suite à un examen d'un mois mené par le tout nouveau Comité pour la Protection des Oreilles Innocentes et Autres Parties du Corps Assorties, qui a conclu que l'ouvrage contient des « représentations répétées de meurtres, de guerres, d'inceste, de polygamie, de démembrements, de châtiments divins et d'au moins un incident impliquant un âne dont personne ne souhaite parler lors des réunions parents-professeurs ».

« Nous ne disons pas que c'est un mauvais livre », a expliqué la porte-parole du district, Janine Harbuckle, se tenant à côté d'une palette de matériel de remplacement sous film rétractable intitulé Pleine conscience pour les tests standardisés, volume 8. « Nous disons que c'est un livre dont le contenu peut être inapproprié pour les élèves — particulièrement s'ils ont des yeux et savent lire. »

Une position audacieuse pour les « valeurs traditionnelles », réinventée chaque semaine

La politique, décrite comme relevant du « bon sens » et n'étant « certainement pas un générateur de titres ironiques », interdit tout texte incluant des références sexuelles explicites, de la violence gratuite ou des représentations d'ambiguïté morale sans une fiche d'exercices conclusive.

Selon le rapport du comité, la Bible a déclenché de multiples signaux d'alarme, notamment :

• Violence graphique, incluant des décapitations, des massacres, des plaies et une ambiance générale de « guerre, mais version éternelle ».
• Contenu sexuel, incluant l'adultère, les concubines, la prostitution et plusieurs arbres généalogiques qui semblent avoir été conçus par un génie du mal.
• Consentement discutable et des « intrigues romantiques » qu'il vaut mieux décrire comme « historiques », de la même manière que les maladies sont historiques.
• Langage cru, incluant l'usage répété du mot « engendra », que plusieurs membres du conseil ont décrit comme étant « fondamentalement de la pornographie en cursive ».

Mme Harbuckle a souligné que le district ne bannissait pas la religion. « Les élèves sont toujours libres de pratiquer leur foi », a-t-elle déclaré. « Ils ne peuvent simplement pas le faire avec un livre qui, selon nos propres critères, serait retiré s'il n'était pas déjà imprimé sur des coussins décoratifs chez Hobby Lobby. »

Les bibliothécaires priés d' « utiliser les mêmes normes, sauf si c'est gênant »

La controverse a débuté lorsqu'un groupe de parents a exigé le retrait de divers livres jugés « sexuellement explicites » et « trop violents », poussant les bibliothécaires à appliquer les mêmes critères à l'ensemble des collections.

« C'est là que quelqu'un a accidentellement lu la Bible comme si c'était un livre », a déclaré le bibliothécaire scolaire Marco Ellis, encore visiblement hanté par l'expérience. « Pas comme un symbole, pas comme un artefact culturel — comme un livre. Une fois que vous faites cela, vous commencez à souligner des choses. Et une fois que vous commencez à souligner des choses, vous réalisez que la moitié des histoires devraient être accompagnées d'un avertissement sur le contenu, d'une recommandation de thérapeute et d'un numéro d'urgence. »

M. Ellis a ajouté que le processus du comité a été laborieux. « Nous avons fait ce que nous faisons pour tous les livres. Nous avons vérifié les représentations de violence, le contenu sexuel et si quelqu'un se transforme en sel. La Bible a obtenu des scores très élevés dans toutes les catégories. »

Parents divisés : « Protégez nos enfants » contre « Attendez, pas comme ça »

Les réactions des parents sont allées des applaudissements enthousiastes au pinaillage constitutionnel spontané.

« Cela fait des années que je dis que les écoles imposent des contenus inappropriés », a déclaré une parente locale, Darla Munn, serrant un classeur étiqueté RECHERCHES (Facebook). « Je ne m'attendais juste pas à ce qu'ils s'en prennent à la Bible. Ce livre est... eh bien, il est sacré. C'est différent. »

Lorsqu'on lui a demandé en quoi c'était différent, Mme Munn a marqué une pause. « Parce que je l'ai dit », a-t-elle répondu, avant de demander le retrait de Le Petit Monde de Charlotte pour « promotion d'animaux parlants et de modes de vie alternatifs ».

D'autres ont salué cette initiative comme une application des normes attendue depuis longtemps.

« Je suis croyant », a déclaré le parent Ahmed Rahman, « mais je suis aussi réaliste. Si mon enfant rapportait à la maison un livre avec autant de sang, de trahison et de messages moraux confus, je demanderais quel genre d'adulte a bien pu le prescrire — et si cet adulte n'aurait pas besoin d'une sieste. »

Les élèves font part de leur confusion : la violence dystopique, c'est OK ?

Pendant ce temps, les élèves semblaient partagés entre ravissement et déception.

« Je suis juste surprise qu'on interdise la Bible pour cause de violence », a déclaré Mia Lambert, élève de seconde. « Parce qu'on lit littéralement Hunger Games en classe et que la leçon était, genre, "C'est ça la société". »

Un autre élève, Ryan Patel, a trouvé l'interdiction « un peu injuste ».

« Écoutez », a expliqué Patel, « si vous bannissez des livres pour le sexe et la violence, vous allez devoir bannir, genre, chaque cours de mythologie, la moitié de Shakespeare et l'intégralité de l'histoire humaine. Ce qui — honnêtement — ne me dérangerait pas. Je déteste lire. »

En réponse, le district a précisé que Hunger Games resterait au programme car « il contient un cadre moral clair, une protagoniste féminine forte et aucune énigme généalogique ».

La nouvelle liste de « textes approuvés » du district n'inclut que du matériel inoffensif et sans réflexion

Pour s'assurer que les élèves ne soient exposés qu'à des contenus sûrs et appropriés, le district a dévoilé une liste mise à jour de lectures approuvées, comprenant :

• Un dictionnaire (Pages sélectionnées : A–C)
• Les nuages : une histoire illustrée de la ouate céleste
• Cahier de mathématiques : des chiffres sans sentiments
• La chenille qui fait des trous (en attente d'examen pour « thèmes de gourmandise »)
• Un dépliant expliquant que tout va bien

Lorsqu'on lui a demandé si l'interdiction de livres ne risquait pas de créer un précédent dangereux, Mme Harbuckle a déclaré que le district avait pris des mesures pour éviter toute inquiétude liée à la censure.

« Nous ne censurons pas », a-t-elle insisté. « Nous supprimons simplement l'accès d'une manière qui ressemble trait pour trait à de la censure, mais qui est administrativement différente parce que nous avons utilisé un tableur. »

Le clergé propose un compromis : « Gardez-le, mais ajoutez un autocollant d'avertissement parental »

Le clergé local a tenté de trouver un terrain d'entente, proposant que la Bible reste disponible moyennant un système de « classification par âge ».

« Je suis ouvert à un autocollant », a déclaré le pasteur Todd Glancy, « quelque chose de bon goût. Peut-être : 'Contient des scènes de violence, des thèmes adultes et des métaphores parfois déroutantes impliquant du bétail.' De cette façon, les élèves peuvent faire un choix éclairé. »

Le révérend Glancy a suggéré des supports supplémentaires en classe, notamment :

• Un glossaire des termes relatifs aux châtiments divins
• Des avertissements de contenu avant les chapitres particulièrement intenses sur les lignées généalogiques
• Une discussion guidée sur les raisons pour lesquelles les ours ne devraient pas être utilisés pour résoudre des problèmes d'irrespect

« C'est une opportunité », a-t-il déclaré. « Pour aborder le texte de manière réfléchie, plutôt que de prétendre que c'est un livre doux sur la gentillesse. C'est plus comme... un drame de prestige sur plusieurs saisons avec des prophètes. »

Le conseil scolaire promet d'autres examens, y compris « ce livre-là avec toute la guerre dedans »

Lors de la réunion suivante du conseil, les membres ont signalé que d'autres textes pourraient être examinés selon les mêmes critères, notamment L'Iliade, Macbeth et « ce livre qui s'appelle l' Histoire ».

« Nous sommes déterminés à appliquer nos règles de manière uniforme », a déclaré la présidente du conseil, Lynnette Crow, « à moins que cela ne nous cause un inconfort, auquel cas nous paniquerons, tiendrons une session extraordinaire et blâmerons les bibliothécaires. »

Mme Crow a ajouté que le district reste dévoué au principe selon lequel l'éducation doit stimuler les élèves — tant que cela ne génère pas de courriels de plainte.

Les experts prédisent la prochaine étape : interdire la réalité

Des analystes en politiques éducatives affirment que l'interdiction de la Bible met en lumière un problème plus vaste : lorsque des règles sont conçues pour le symbolisme plutôt que pour la cohérence, quelqu'un finit par les appliquer à l'objet que tout le monde croyait exempté.

« C'est ce qui arrive quand on traite la lecture comme un danger », a déclaré la Dre Elaine Morrissey, professeure d'études de programmes. « On finit par découvrir que la majeure partie du canon humain est désordonnée, parce que les humains sont désordonnés. Si vous supprimez chaque livre contenant du sexe et de la violence, vous ne protégez pas les enfants des idées — vous les protégez de l'alphabétisation. »

Interrogée sur l'éventualité d'un retour en arrière du district, Mme Harbuckle est restée optimiste.

« Nous réexaminerons la situation au prochain semestre », a-t-elle déclaré. « Nous sommes toujours ouverts au changement. Surtout si assez de gens crient. »

Au moment de mettre sous presse, le comité avait commencé à examiner une affiche du système solaire pour « représentations d'Uranus ».