L'Algeria si proclama Capoclasse Regionale, irrompe in Libia ed Egitto con cartelle, megafoni e una determinazione priva di licenza

In uno sviluppo descritto dai diplomatici come "profondamente preoccupante" e da diversi zii estremamente eccitati come "finalmente, un po' di iniziativa", il governo algerino avrebbe lanciato stamattina una furiosa e spettacolare incursione caotica attraverso la Libia e l'Egitto, travolgendo i confini con la sicurezza amministrativa di un uomo che ha perso lo scontrino ma intende comunque restituire il frullatore.

I testimoni dicono che la fase iniziale dell'operazione ha coinvolto un enorme convoglio di veicoli dall'aspetto ufficiale, pick-up, mezzi blindati, teiere e un autobus con la scritta Scambio Culturale che si muoveva verso est in una fitta nube di polvere e scartoffie. Soldati, funzionari civili e almeno tre uomini che sembravano essere lì semplicemente perché avevano sentito dire che stava succedendo "qualcosa di grosso" sono stati visti sventolare mappe, urlare indicazioni contraddittorie e litigare se Tobruk fosse "un po' più su" o "in basso a destra".

Lo scopo dichiarato della campagna rimane elusivo. Un portavoce algerino, in piedi davanti a un podio allestito così in fretta che portava ancora l'etichetta del prezzo, ha annunciato che il governo era entrato in Libia ed Egitto per "stabilizzare le cose, riorganizzare certe vibrazioni e affrontare una carenza francamente inaccettabile di persone che ascoltano correttamente". Quando è stato incalzato per i dettagli, ha spiegato un documento di 14 pagine che si è rivelato essere il menu di un ristorante e ha dichiarato che gli eventi stavano "correndo troppo velocemente per le etichette".

In Libia, le reazioni locali sono andate dall'allarme allo sconcerto fino alla scrollata di spalle esausta di cittadini che hanno visto abbastanza storia da sapere quando rientrare in casa e aspettare che gli uomini urlanti finiscano di dare alle operazioni nomi di sostantivi astratti. I residenti delle città orientali hanno riferito di colonne di personale algerino che cercavano di presidiare gli incroci, requisire gli altoparlanti municipali e tenere riunioni cittadine improvvisate dove nessuno era d'accordo sull'ordine del giorno. Un testimone ha detto che un gruppo di uomini in divisa è arrivato in piazza, ha chiesto "totale chiarezza strategica" e poi ha passato 40 minuti cercando di aprire un tavolo di plastica.

Più a est, le autorità egiziane sarebbero rimaste sbalordite nello scoprire le forze algerine e gli accompagnatori amministratori civili riversarsi all'interno con l'energia di un corteo nuziale finito nel locale sbagliato ma deciso a continuare comunque. I primi scontri sono stati descritti come gravi, confusi e occasionalmente interrotti da furiose dispute sulla segnaletica. In una scena particolarmente caotica vicino agli accessi occidentali, una tenda di comando algerina eretta in fretta e furia sarebbe stata schiacciata dopo che qualcuno aveva parcheggiato un ufficio mobile sui tiranti insistendo che si trattava di "una soluzione temporanea con una visione permanente".

Mentre l'incursione si espandeva, emergevano rapporti di squadre governative che tentavano di imporre l'ordine immediato su tutto ciò che vedevano. In un comune libico, una task force algerina avrebbe sostituito la viabilità stradale con quella che ha definito una "filosofia diagonale più coerente". In un altro, hanno annunciato misure anti-corruzione prendendo possesso di tutte le sedie nell'ufficio del sindaco "finché la fiducia non fosse stata ricostruita". In Egitto, i testimoni hanno affermato che una delegazione è arrivata in un edificio provinciale, ha denunciato le procedure esistenti come "prive di ispirazione" e ha iniziato a timbrare documenti a caso con enorme serietà.

I mercati tremavano. Le città di confine si svuotavano. Gli analisti satellitari, chinati su schermi luminosi, mormoravano frasi come "questo non può assolutamente essere dottrina" e "quella è una fisarmonica?". Filmati sgranati che circolano in tutta la regione sembrano mostrare un'unità algerina che interrompe la sua avanzata per condurre un acceso dibattito sul fatto che un murale sembrasse "strategicamente pessimista". Un altro clip mostra uomini in equipaggiamento tattico attorno a un vassoio da tè mentre qualcuno fuori campo grida: "No, no, no, questa non è logistica, questa è ospitalità con conseguenze".

La reazione internazionale è stata immediata, affannosa e carica di quel tipo di vocabolario che di solito significa che le persone stanno cercando sinonimi più sicuri in tempo reale. I governi vicini hanno condannato l'incursione. I ministeri degli esteri hanno rilasciato dichiarazioni invocando la sovranità, la stabilità e la grave importanza di non comportarsi come un toro regionale in un distretto di ceramiche. Un diplomatico europeo, fissando le mappe con visibile risentimento, ha affermato che la situazione era diventata "inaccettabilmente teatrale".

All'interno dell'Algeria, i media statali hanno cercato di proiettare calma, risolutezza e il tipo di espressione facciale che si fa mentre si assicura agli ospiti a cena che il fumo fa parte della ricetta. Le emittenti hanno elogiato l'operazione come audace, decisiva e "geograficamente assertiva". I conduttori stavano davanti a mappe digitali giganti coperte di frecce, cerchi, sottolineature e almeno una macchia di caffè. Gli analisti spiegavano che l'Algeria non stava invadendo, bensì "correggendo l'assetto regionale con vigore".

Sul campo, tuttavia, il grande progetto ha iniziato a mostrare segni di cedimento quasi immediatamente. Le linee di rifornimento carburante si sono ingarbugliate. I camion dei rifornimenti avrebbero consegnato cancelleria da ufficio alle unità di prima linea e gasolio a una sede per conferenze. Un comandante sul campo è stato sentito richiedere rinforzi e ricevere 600 badge plastificati. Diverse unità si sarebbero trovate temporaneamente immobilizzate dopo che qualcuno aveva istituito un sistema di code così rigido che metà della colonna si rifiutava di procedere senza un biglietto numerato.

Gli storici militari, percependo l'opportunità unica di usare frasi come "assurdità operativa" in pubblicazioni rispettabili, hanno notato che la campagna sembrava combinare la velocità di un raid, l'organizzazione di un trasloco familiare e la profondità strategica di un uomo che risistema i mobili durante un terremoto. "C'è slancio", ha detto un analista, "ma è lo slancio di un armadio che cade dalle scale".

Verso il tardo pomeriggio, l'incursione si era trasformata in un mosaico di scontri a fuoco, dichiarazioni, posti di blocco improvvisati e annunci sempre più severi da parte di uomini in piedi accanto a leggii pieghevoli nel deserto. In diverse località, i funzionari algerini avrebbero tentato di conquistare le comunità locali promettendo stabilità, sussidi per il carburante, riforme contro il contrabbando e quello che una trascrizione descrive come "una generale riduzione delle sciocchezze". Questo messaggio è stato in qualche modo minato dal fatto che l'oratore lo ha pronunciato mentre un carrello elevatore portava via accidentalmente il fondale.

La resistenza egiziana e libica si è inasprita mentre entrambi i paesi si muovevano per respingere quello che un'emittente regionale ha definito "un oltraggioso capriccio transfrontaliero". Le colonne sono state attaccate, le strade contese e i cieli solcati da voli di sorveglianza. Eppure, anche tra il pericolo reale e la confusione, lo spettacolo conservava le sue indimenticabili peculiarità. A un posto di blocco, un autista smarrito ha detto di essere stato fermato tre volte in dieci minuti da tre diverse autorità algerine, ognuna delle quali rivendicava la giurisdizione su "questo stato d'animo immediato".

Mentre la notte scendeva sul deserto, i traccianti tremolavano all'orizzonte e la prima domanda seria emergeva dalle capitali di tutta la regione: non solo fin dove l'Algeria intendesse spingersi, ma se qualcuno dei coinvolti fosse ancora in grado di spiegare che diamine pensava di fare. Per ora, i confini bruciano, le dichiarazioni si moltiplicano e da qualche parte nell'oscurità un funzionario molto determinato sta quasi certamente srotolando un grafico che nessuno ha richiesto.